Weekendul trecut, în toate cele 40 de grade care coceau asfaltul, s-au adunat toți cei mai buni skateri din țară să se întreacă în skatepark IOR.
Structura contest-ului a fost simplă: prima zi a fost pentru calificări la toate categoriile street – adică băieți sub 16 ani, băieți peste 16 ani și fete.
Din păcate n-au fost suficiente fete încât să le separe și pe ele între adulți și copii, dar numărul de concurente și stilul în care s-au dat a fost oricum un mare win pentru comunitate.
Pentru calificări, skaterii au fost împărțiți în grupe de câte 2, fiecare având câte 3 sau 5 minute – în funcție de categoria de vârstă – să dea tot ce are mai bun în timp ce juriul alcătuit din Banzi, Mihnea și Kinder nota tot ce se întâmpla pe hârtie și puncta.
Pentru că erau așa de multe run-uri, concursul a început încă de la 9 dimineața sâmbătă. Copiii erau deja strânși când am ajuns noi, frecându-se la ochi și căscând în vârful rampelor în timp ce se încălzeau și se înscriau în concurs pe ultima sută de metri.
Cât se întâmpla asta, am avut șansa să admirăm puțin cât de decorat era park-ul.
Intrarea în skate era blocată de un truck Monster care se asorta cu corturile care apărau DJ-ul și juriul de soare, iar steaguri de la Skates.ro și KRCKBRND pictau frumos fundalul.
Totul arăta ca o hartă din Skate 3, dar nici n-aveam cum să ne așteptăm la altceva de la Asociația Skateboarding București și școala Învață din Mers, organizatorii principali ai concursului.
De câțiva ani toți trag încontinuu să crească scena de skate din țară și au reușit să creeze, cu ajutorul comunității, o scenă reală populată de OGs care rupeau de pe vremea când era asfalt prin Skatepark Herăstrău și copii care se antrenează zici că viețile lor depind de trick-urile pe care le aterizează.
Contest-ul ăsta trebuia să fie și prima formă de recunoaștere oficială a skate-ului ca sport legitim din partea statului, iar Bucharest Skate Open trebuia să dubleze ca fiind prima ediție din istorie a Campionatului Național de Skateboarding.
Din păcate, așa cum e oriunde încep să apară oportunități și bani, un organizator de concursuri din alt oraș – care deja și-a format o reputație proastă prin faptul că a lăsat riderii să bată țara până la un concurs de al lui înainte să îl amâne pentru luni întregi – a raportat concursul către stat, skate-ul neavând o federație încă, și a forțat organizatorii să schimbe numele.
E trist că lumea nu conștientizează că singurii care au de suferit din ieșiri de genul sunt tot copiii care vor doar să se dea pe skate.
Banii sunt importanți, dar lăcomia nu ar trebui vreodată să intervină în dezvoltarea unei generații de sportivi care are șansa să ne pună pe hartă ca țară în comunitatea de skate, mai ales într-o comunitate atât de strânsă și de pozitivă la nivel general.
Am considerat că e important să aducem atenție asupra situației ăsteia, mai ales pentru că din cauza ei s-a făcut un pas în spate în legitimarea unei federații de skate, dar realitatea e că nu a afectat absolut deloc vibe-ul concursului.
Adrenalină, Gonguț și restul echipei de organizare a început oficial ziua cu zâmbetul pe buze din vârful rampei dând shoutout-uri către toți sponsorii, ei la rândul lor fiind îmbrăcați în jersey-uri oficiale făcute de KRCKBRND pentru Bucharest Skate Open – vai ce frumos ar fi fost să putem zice “Campionatul Național de Skate”.
După un reminder către copii să se hidrateze înainte să se dea, Don a dat drumul grupei de juniori.
La 10 jumătate dimineața, cei mai buni copii din România săreau la câte 6 trepte și dădeau trick-uri în sus la un eurogap jumate cât ei de înalt, în speranța de a se califica în finală.
Până când au început fetele, s-a strâns din ce în ce mai multă lume în parc să le vadă cum zboară pe quarter și pe țevi.
Până acum totul fusese atât de epic încât eram cu adrenalina în sânge fără să dăm vreo talpă.
Deși abia așteptam să înceapă adulții, până s-au întâmplat primele 2 ture de calificări soarele deja topea rampele și spărgea capetele tuturor.
În momentul ăsta s-a luat o pauză de respirat, mai ales pentru juriul care stătea de ore întregi cu ochii lipiți și mințile atente.
În timpul ăsta, organizarea a eliberat tot parcul și a anunțat probabil cel mai deosebit lucru care s-a întâmplat tot weekend-ul: o demonstrație de freestyle.
Fără scoruri și calificări, doi skateri extrem de buni din Slatina și anume Alexandra Dumitrache și Daniel Popescu ne-au dat un preview din ce urma să vedem a doua zi când venea și proba de Freestyle Skateboarding.
Momentul ăsta a fost un reminder frumos către faptul că skate-ul nu e despre victorii, ci despre ce aterizezi.
În skate – și în general în toate sporturile extreme – lumea se bucură să vadă că omul de lângă ei dă trick-uri epice și o ia ca pe motivare să se dea la fel.
În același timp, show-ul ăsta a strâns un public și mai mare care a rămas să vadă următoarea grupă și n-a mai plecat până la finalul zilei.
Așa s-a setat atmosfera pentru grupa de băieți seniori – adică cel mai înalt nivel de street skate existent în țară.
Secțiunea asta a fost de departe cea mai competitivă și numeroasă, cu 26 de concurenți de la OGs la rideri necunoscuți veniți să se testeze. Înainte să înceapă, publicului i s-a amintit că doar 10 din acești băieți urmau să se califice în finală.
Cum s-a dat startul a început și nebunia. S-au dat trick-uri absurde ca Nollie Shuv-it-ul lui Mario în sus la trepte sau Boardslide-ul pe tot A-Frame-ul – pentru necunoscători, A-Frame e o bară care merge în sus și apoi înapoi în jos – al lui Alin Terințe.
Astea sunt puține din highlight-urile pe care le-am văzut. S-au dat grind-uri și slide-uri pe tot ce se putea, flip-uri nebune și până și niște early grab-uri.
Până când s-a terminat runda asta de calificări deja rămăsesem toți din park proști și promitem că nu de la caniculă.
Juraților le-a luat ceva timp să finalizeze scorurile și să decidă cine se califică, așa că Gonguțu a invitat truck-ul Monster în park să le dea doze tuturor care aveau voie să le bea – 😉 – și a anunțat o secțiune de best trick pentru toți concurenții indiferent de vârstă, gen sau grad de nebunie.
Următoarele 30 de minute au fost cele mai epice din istoria skate-ului românesc. Toți se aruncau cât de tare puteau în orice trick știau ca să câștige unul din cele 3 setup-uri complete de la Plan B și Monster care se dădeau ca premii.
Vasi – unul din concurenții de la juniori – a fost primul dintre câștigători după ce a sărit câțiva metri buni în lungime fără vreo târșă în el cu un Tre Flip din vârful eurogap-ului – care are la rândul lui vreo 2 metri înălțime – până în flat.
Ștef Grigoraș a fost la fel de nebun și a învârtit un Switch Flip atât de lung peste eurogap de părea că se dă în slow-motion prin aer ca Jordan în anii ‘90.
Al treilea câștigător – nesurprinzător pentru cine-l urmărește pe Insta – a fost Osman, care a dat un Backside 180 înalt cam de un metru peste un ledge imens într-un gap cât el de înalt. Culmea că l-au ținut genunchii să se mai dea și a doua zi.
După ce băieții și-au primit plăcile și s-au anunțat și calificații pentru a doua zi, a început și un afterparty care să dea o șansă tuturor să-și liniștească emoțiile după o zi lungă și grea.
Duminică dimineața, copiii s-au strâns așa devreme de zici că exersau pentru când vine bacul.
Toți își repetau run-urile atât de intens încât le curgea transpirația din tâmple dinainte să apuce soarele să se așeze în vârful cerului.
Format-ul de azi era puțin diferit.
Juniorii și fetele aveau fiecare câte 2 ture de 90 de secunde în care să dea tot ce aveau mai bun, iar azi nu mai era milă pentru căzături, ceea ce făcea copiii să-și șteargă lacrimile între rampe în timp-ul run-ului după fiecare trick ratat.
Toți au fost impresionanți, dar câștigătorii au ieșit în evidență grav. Pavel Richardson a dat un Ollie la cele 6 trepte cu care a ciupit ultima treaptă – dându-ne tuturor anxietate maximă și lui locul 3.
Scarface a băgat atâtea flip-uri de-am amețit la orice element a prins și a fost răsplătit cu locul 2, iar Mircea a spart cu un Tre Flip la chinagap și un 360 Early Indy în quarter care i-au asigurat locul 1 și un loc de wildcard în finala de adulți.
Fetele nu s-au lăsat mai prejos și au spart și ele. Ayda Augustin a luat locul 3 cu boardslide-uri stânga-dreapta și un Frontside 180 la cele 3 scări din colțul parcului, în timp ce Anca Filip a luat locul 2 cu o serie de trick-uri super clean pe colțul piramidei.
Clara, un mare child prodigy de la Învață Din Mers, a ținut un master class de heelflip-uri la fiecare element la care a putut, de la trepte până la bank-uri, și a dat un run perfect pentru locul 1 și al doilea loc de wildcard în finala de seniori.
Cum s-au terminat aplauzele pentru grupa fetelor, Marius Constantin a luat microfonul în mână și a anunțat un juriu nou pentru contest-ul de freestyle, format din Daniel Popescu – care făcuse show cu o zi înainte – și Harry Fisher – campionul european la Freestyle AM de anul ăsta.
Cu ocazia faptului că acesta a fost primul concurs de Freestyle din România, ne-a oferit și o mică lecție de istorie despre freestyle și skateboarding în general, inclusiv aducând un exemplar din modelul de placă pe care a inventat Rodney Mullen Ollie-ul, Flip-ul, Heelflip-ul și Tre Flip-ul – ceea ce a fost absolut epic.
Ne-a explicat și de unde pleacă originile skate-ului și cum tot ce vedem azi se trage din aceeași rădăcină, chiar dacă în ziua de azi e o familie mare și diversă de freestyle, vert, mega ramp și street skate care par sporturi aproape complet diferite.
Apoi, rând pe rând, skaterii care au pus România pe harta internațională a Freestyle Skate-ului – pentru că la categoria asta avem cel mai mult succes la nivel mondial – au început să-și facă rutinele de trick-uri sci-fi.
Fetele au replicat unu la unu podiumul pe care l-au ocupat la Campionatul European de Freestyle de anul ăsta.
Alexandra Dumitrache a învârtit Finger Flip-uri până au început să o replice câțiva din juniorii de la street și a fost răsplătită cu locul 3, în timp ce Carmen Ioniță gesticula din mâini în timp ce dădea One Foot Manual-uri pe drum spre locul 2 și Rhiana a lăsat pe toată lumea mască cu primul Handstand Flip pe care l-a dat vreodată și cu care a câștigat locul 1.
Grupa de băieți a avut 10 concurenți dintre care 3 erau de la juniori street și s-au băgat abia după ce au văzut-o pe Alexandra cum se dă.
S-au întrecut în Handstand-uri și Gymnast Plant-uri pentru o vreme, dar în cele din urmă Matteo Dumitrache a ieșit pe locul 3 cu o mie de variații diferite de Finger Flip, Alex Soare pe locul 2 și Andrei Novelli pe locul 1 cu niște rutine atât de complexe încât nici nu știm să numim majoritatea trick-urilor din ele – sperăm că ne iartă băieții și că va face Marius un vlog cu breakdown al trick-urilor, pe lângă cel pe care l-a făcut pentru concurs overall.
Deși noi am numit doar podiumurile, toți skaterii de la freestyle au fost atât de buni încât după concurs s-au urcat împreună în vârful piramidei unde au fost aplaudați și premiați cu haine, plăci și alte piese.
Deși căldura devenise aproape insuportabilă până după concursul de freestyle, lumea refuza să se dezlipească de park în anticiparea main eventului, finala de adulți.
Încălzirea lor deja arăta ca o confruntare shaolin. Toată lumea se-nvârtea și flipuia în stiluri nemaivăzute, unii ajungănd chiar și să sară peste funbox direct.
Tot publicul era cu genunchii-n gură așteptând să termine Gonguțu de anunțat regulile în timp ce lumea se încălzea.
Fiecare skater urma să aibă două ture de 60 de secunde din care se puncta cel mai bun scor, iar apoi 6 încercări să dea cel mai bun trick din care se luau cele mai mari 3 scoruri.
Cine scotea cele mai mari 4 scoruri cumulate pleca acasă cu 1000 de euro, simplu.
De cum au început primele run-uri, fiecare skater s-a apucat să se arunce pe trick-uri de zici că se dădeau pe viață și pe moarte.
Toți își luau air imens, iar majoritatea dădeau și slam-uri pe măsură.
Dacă Cupi încerca Judo Air transfer, Shecklerică venea cu un Gazelle Flip după. Dacă Piglet dădea FS Flip to Boardslide peste chinagap, Iova dădea Tre Flip peste bară.
Trick-urile au ajuns atât de absurde la un moment dat încât Osman și-a onorat numele de insta și a dat un Nose Manual cât jumătate din parc la secțiunea de Best Trick, cu care a și ajuns pe locul 3.
Locul 2 l-a luat Neacșă, care deși a avut cele mai nesimțite slam-uri din concurs a aterizat și cele mai mari Air to 50-50-uri și un Boardslide la A-Frame.
Locul 1, aproape predestinat, l-a luat Cristian Cohal AKA Grasu care nu mai e gras deloc, dar acum e tătic.
Deși toată lumea care urmărește skate-ul o știe deja, ne-a dovedit din nou că e cel mai tehnic și probabil cel mai complet din skaterii care au participat la contest.
Omul zici că era ghidul de tutoriale din jocurile Skate, nu putea să rateze. Ba mai mult, ne-a și furat inimile când l-am văzut împreună cu soția lui și cei 2 copii ai lor veniți să îl sprijine.
Run-ul lui a avut de toate, de la trick-uri la scări la un mini session de vert în bowl și până și grind-uri nesimțite rău de tot gen Board to Feeble.
Am și stat de vorbă cu el după concurs, unde ne-a zis că run-urile astea erau pregătite dinainte de contest, că totul e calculat. Cel mai greu pentru el a fost să facă față căldurii și să rămână concentrat.
Podiumul final a fost ceva din povești. Adrenalină și Gonguțu i-au chemat pe toți să-și primească premiile, iar apoi s-a pocnit o champagne Crăci.mvmt în cinstea tututor skaterilor.
Atmosfera de familie s-a simțit până în ultima clipă, unde nimeni nu era frustrat față de alt skater sau ofticat că nu câștigase el.
Iubirea se simțea în aer, iar lacrimile tuturor, inclusiv a organizatorilor, au început să curgă după toată munca depusă până în punctul ăsta.
Bucharest Skate Open nu doar că a fost cel mai mare concurs din istoria României, a fost și cel mai legitim de până acum.
Nu au existat controverse – cu excepția celei menționate la început – nu au existat țepe, iar condițiile și park-ul au fost la un nivel incredibil.
Emoțiile din concurs au fost impresionante și vor rămâne în sufletul riderilor mult timp dar, acum că s-a văzut nivelul real al skaterilor din țară, ce va ieși din ele va fi cu adevărat epic și are potențialul să schimbe skate-ul românesc pentru totdeauna.
